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Prévention primaire

Le soleil

Soleil rime souvent avec bronzage et activités de plein air. Pourtant, l’exposition aux rayons ultraviolets (UV) est le principal facteur des cancers de la peau.

Avec plus de 100 000 nouveaux cas chaque année, les cancers de la peau sont les cancers les plus fréquents en France.

Le soleil, principal facteur des cancers de la peau

L’exposition aux rayonnements ultraviolets (UV), du soleil ou artificiel (cabine UV) est le principal facteur des cancers de la peau. En atteignant la peau, les doses excessives d’UV agressent les cellules cutanées et peuvent provoquer des dommages irréversibles dans les gènes des cellules exposées.

Qu'est-ce que les rayons UV ?

Le soleil génère des rayons lumineux que l'on ne peut pas voir à l'œil nu : ce sont les rayons ultraviolets (UV). Ils peuvent être dangereux pour notre santé et pénètrent facilement le derme et l'épiderme de la peau. 

Nous sommes exposés à deux types de rayons UV :

  • les UVA : ils pénètrent profondément dans la peau et sont responsables de son vieillissement ;
  • les UVB : Ils ne pénètrent que la couche superficielle de la peau (l'épiderme). Ce sont les principaux responsables des coups de soleil. Ils sont 1 000 fois plus puissants que les rayons UVA.

Que veulent dire les indices UV ?

On parle d’indice UV pour mesurer l’intensité du rayonnement du soleil. Plus l'indice est élevé, plus il est important de se protéger du soleil, même quand il y a des nuages et du brouillard. En Europe, l’indice UV atteint généralement des niveaux de l'ordre de 7 ou 8 en été, ce qui correspond à un indice très fort, mais il peut dépasser 10 en haute montagne ou sous les tropiques, ce qui correspond à un indice extrême. De plus, la réverbération due aux surfaces claires (sable, eau, neige) augmente l'intensité du rayonnement.

Les risques du soleil

Les rayons UV peuvent devenir dangereux pour notre organisme lors d’une exposition trop intense (plus de 10 minutes par jour avec un indice UV supérieur ou égal à 5).

  • Les dangers à court terme
    • Des coups de soleil (ou érythème solaire), réactions inflammatoires provoquée par une exposition trop importante,
    • Du bronzage (réaction de défense de la peau), épaississement des couches supérieures de l’épiderme et augmentation de la production de mélanine, provoquant cette teinte caractéristique du bronzage,
    • Des insolations, se traduisant par des maux de tête, de la fièvre, des nausées, vomissement, perte de connaissance,
    • Des déshydratations, particulièrement dangereuses chez les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes âgées,
    • Des photo dermatoses, maladies de la peau induites ou aggravées par le soleil (la lucite, l’urticaire solaire, photosensibilisation avec certains médicaments, huiles essentielles ou végétaux),
    • Des ophtalmies, brûlure de la cornée, qui surviennent principalement à la montagne ou à la mer.
  • Les dangers sur le long terme
    • Un photo vieillissement (ou héliodermie), les UV détruisent les fibres de collagène et d’élastine qui font la tonicité structurelle de la peau. Il correspond à une dégradation de l’épiderme en surface dû au rayonnement UV intense qui contribue à lui faire perdre sa souplesse et sa fermeté. Cela se traduit par une majoration de tous les signes de vieillissement naturels (atrophie cutanée, rides, sécheresse cutanée, tâches…),
    • Des cataractes ou DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge) précoces,
    • Des cancers de la peau (mélanomes et carcinomes).

Comment se protéger des rayons UV ?

Quel que soit le type de votre peau, plusieurs précautions sont à prendre pour réduire la pénétration des rayons UV dans la peau.